A la recherche de la bonne formule. Voilà le résumé du travail de Frédéric Antonetti depuis la fin de saison dernière. Et la bonne formule, elle commence à se dessiner pour faire de l’équipe rennaise une des meilleures du pays actuellement. Tout a commencé lors du mercato d’été où l’objectif était de corriger et améliorer les points faibles de l’exercice précédent.

Il est inutile de revenir sur les recrues dont on parle beaucoup : Costil, Pitroipa, Féret… C’est le mercato le plus réussi depuis des années. Je souhaiterais juste revenir sur l’arrivée de Youssouf Hadji que j’ai accueilli comme une excellente nouvelle le 30 août dernier. Il ne représente peut-être pas l’avenir mais c’est à mon sens un apport qualitatif au moins aussi bon que l’aurait été Mevlut Erding. Puissant et travailleur, doté d’une bonne technique, il apporte déjà beaucoup à l’équipe et à l’effectif. Il le prouve du reste en ayant marqué 3 buts en 3 titularisations. Son transfert est une excellente réussite.

Où l’on s’aperçoit également que le paysage du football français évolue doucement, puisqu’un club comme Bordeaux a été économiquement incapable de le faire venir, malgré un prix « réduit ».

La mayonnaise offensive prend, et je prends comme exemple le bon début de saison de Montano qui fait plutôt plaisir. C’est un joueur que j’ai beaucoup critiqué, et dont l’adjectif qui lui allait si bien l’an passé était « dispensable ». La concurrence, et l’entourage immédiat sur le terrain lui vont finalement bien, ce qui n’est pas forcément le cas malheureusement de Razak Boukari parti en ce début de saison sur les mêmes bases du printemps. Montano est en quelque sorte une demi-recrue.

Face aux blessures récurrentes de l’an passé, Antonetti a voulu pour cette saison un groupe très homogène pour ne pas pénaliser la saison et les différentes compétitions proposées. Force est de constater qu’il doit encore cette année jongler avec les absences. Pour l’instant le préjudice est minime car l’effectif est effectivement plus complet. Mais on n’a pas pu réellement voir comment le coach concevait son turn-over. Si ce n’est qu’il y a pour lui 2 pièces maitresses dans l’équipe, qu’il a voulu faire souffler contre Madrid : Pitroipa et M’Vila? D’ailleurs, la question était de savoir si l’équipe pouvait jouer de façon compétitive sans M’Vila, tellement le jeune joueur a pris de l’importance dans le jeu. Je pensais même qu’on en était tout simplement indépendants. Le match de jeudi dernier a pu lever quelques doutes : le Stade Rennais a pu tenir la route même s’il a manqué un peu de technique pour poser le pied sur le ballon. C’est tout de même très rassurant pour la suite.

Au sein de l’effectif, je crains quand même qu’on ne puisse pas compter sur Brahimi qu’on ne peut pas avoir un match entier, ni même une mi-temps. Le jour où il sera apte, ce sera même à considérer comme une recrue ?

Une équipe type semble se dessiner depuis le début de la saison : Costil – Danzé, Kana-Biyik, Mangane, Théophile-Catherine – M’Vila, ?, Féret – Montano, Hadji, Pitroipa. Une équipe qui a fière allure, et qui effectivement a de la ressource derrière. L’incertitude concerne le « 8 » où Antonetti jongle au gré des matchs entre Pajot, Doumbia et Tettey. Cherche t il son « meilleur » joueur ? Est-ce sa variable d’ajustement en fonction de l’état de forme général de l’équipe, ou en fonction de l’adversaire ? Toujours est-il que Pajot semble tenir la corde.

Il est peut-être encore un peu tôt pour tirer des conclusions sur le niveau de l’équipe mais certains joueurs se détachent, en bien ou en mal d’ailleurs, avec ces 2 premiers mois de compétition. Concernant les satisfactions principales, citons M’Vila qui est en ce moment au sommet de son art comme l’autorise l’expression. C’est le régulateur de l’équipe, la rampe de lancement, à tel point que son état de forme conditionne presque le résultat final d’un match. A 21 ans il a désormais autant d’importance qu’un cadre de 30 ans. Il y a 2 ans et demi, lorsqu’il n’avait pas encore fait une seule apparition en Ligue 1, je l’annonçais déjà comme le futur capitaine de l’équipe de France. Il n’en est peut-être déjà ( !) plus loin. Costil est également une très grosse satisfaction. Il a déjà fait oublier le malheureux Douchez. Voilà un joueur qui doit être heureux de sa trajectoire et d’avoir trouvé un club compétitif de Ligue 1 pour asseoir sa carrière. Enfin, je suis bien embêté pour trouver le troisième homme de mon Top 3 de début de saison. Je vais citer Féret, qui malgré des prestations parfois en demi-teinte, semble s’être imposé dans l’équipe à un poste difficile, celui de meneur de jeu. Si Féret n’est pas un joueur génial, il est capable de fulgurances et de bonnes passes, et c’est un profil qu’on n’avait pas auparavant. Au rayon de mes propres satisfactions, je voudrais citer également pour des raisons différentes Pitroipa, comme tous, Mandjeck, Dalmat et Kana-Biyik. Egalement Hadji et Montano, mais j’en ai parlé un peu plus haut.

A l’inverse, Mangane a loupé son début de saison. La fébrilité de la défense, on la lui doit. J’espère que ce n’était que passager, et sa blessure est peut être venue au bon moment, afin de pouvoir le relancer. En tout cas, un Mangane au niveau de la première partie de saison dernière donnerait plus de stabilité défensive à l’équipe et surtout un potentiel de très grosse équipe de Ligue 1. Kembo est pour moi également une déception. Ce joueur a beaucoup de qualités : percussion, débordements, vitesse, spontanéité. Mais toutes ses qualités sont le plus souvent effacées par de mauvais choix dans la zone de vérité : il est souvent personnel et loupe son dernier geste. C’est un joueur qui peut avoir le niveau mais qui reste à former serais je tenté de dire. Il peut faire beaucoup mieux avec un minimum d’altruisme. Je citerai enfin Danzé. Le vice-capitaine pour cette saison est un joueur essentiel à l’équipe, garant de son identité, un joueur intelligent, discipliné. Mais on le sait tous, un joueur limité, et qui réussit malgré tout à se hisser au niveau. A tel point, que je me dis qu’on peut en attendre plus. Pas forcément sur le terrain où il donne souvent satisfaction avec ses qualités et ses défauts, mais aujourd’hui il est temps pour lui de prendre plus de moi moral dans l’effectif. Il est devenu un cadre et ça ne se voit pas sur le terrain. Je dis souvent qu’un club de Ligue 1 doit avoir des éléments (joueurs ou dirigeants) capables de hisser l’équipe à un meilleur niveau de ressources morales. Danzé peut être un de ceux là.

On ne va pas faire la fine bouche : avec un début de saison globalement réussi, l’équipe nous fait vraiment plaisir cette année. Les résultats sans être géniaux sont corrects, et surtout la manière est séduisante. L’équipe est même méconnaissable avec l’an passé. Le mérite en revient à l’entraineur, à son manager avec un mercato vraiment réussi (enfin !). Cela nous donne une équipe de Ligue 1 performante, même si les résultats à domicile demandent à être meilleurs, et une équipe très intéressante en Ligue Europa dans un groupe qui a la couleur de la Ligue des Champions. On aurait tort de se plaindre !

Le discours n’est peut être pas à la hauteur. Antonetti dit souvent que l’équipe est en apprentissage. C’est plutôt le club qui l’est encore. Au bout de 13 ans de gestion Pinault. Il serait temps qu’il grandisse quand même… A moins que l’on doive encore, à 13 ans, parler d’adolescence, et que l’âge adulte va bientôt arriver. A moins que le club ait pris du retard (époque Lacombe). Bref, la prochaine étape du club devrait être d’assumer des ambitions.

Ca commence déjà par trouver la bonne formule. De ce côté-là, on n’en est pas loin.

L’été n’est pas terminé que la saison est déjà commencée. Un an où le public rennais devrait « passer par tous les stades ». Alors que nous avions laissé l’équipe aux abois en fin de saison passée, le Stade Rennais a réussi à redémarrer avec une spirale aussi positive que prometteuse.

La fin du mois d’août devrait toutefois en dire plus long sur la saison rouge et noire : Ligue 1, Europe et effectif sont 3 objectifs déjà à très court terme. Pour la Ligue 1, les 2 prochaines journées vont être importantes pour hisser le club (déjà) dans le « bon wagon ». En ce qui concerne la Ligue Europa, sur laquelle l’état-major et le public du club fondent de réels espoirs, le tirage au sort a été plus que défavorable si on tient compte d’une position de prime abord privilégiée de « tête de série ». Enfin le recrutement, nous l’espérons tous, n’est pas terminé.

Il n’est pas terminé mais a plutôt bien commencé, avouons-le. Des 4 principales recrues, nous avons déjà pu juger de 3, et c’est un tir groupé très positif ce qui change des autres années où Dréossi avait eu des idées saugrenues de découvertes en troisième division bulgare, pour exagérer un peu. Dréossi sait recruter de jeunes joueurs en France, mais ses voyages continentaux n’ont jamais été très fructueux (récemment Verhoek, Inamoto, et j’ajouterai même Tettey qui n’est tout de même pas une grande plus-value).

L’équipe devrait donc se doter d’une animation offensive supérieure à l’an passé, même si elle est apparue quelque peu limitée face au Paris Saint-Germain. Supérieure car Pitroipa est d’un autre calibre que nos joueurs formés au club Kembo et Camara, et par la qualité des coups de pied arrêtés de Féret qui devrait rapporter quelques buts cette saison. Limitée parce qu’on l’a tous vu : Montano et Boukari, s’ils sont capables de tirer leur épingle du jeu face à une équipe comme Dijon, apparaîtront vite très limités face à des équipes comme Paris et en Ligue Europa si l’aventure se poursuit. Pierre Dréossi déclare toujours chercher un avant-centre apportant une vraie plus-value, on veut bien le croire. On aimerait le croire. En cas de recherche infructueuse, un remake de la saison passée ne sera pas très loin.

Un autre fait aussi important qu’inattendu vient de se passer voici une semaine : Fabien Lemoine a quitté le club pour les verts foréziens. L’effectif au milieu de terrain est en effet pléthorique, et Pierre Dréossi n’a pas caché que certains éléments devaient partir. Tout le monde pensait à Doumbia, Tettey ou Dalmat. Tout le monde pensait Fabien Lemoine intouchable. Tout le monde sauf Frédéric Antonetti (et Pierre Dréossi).

Même si sportivement, nul ne peut contester que Lemoine n’est pas indispensable, comme beaucoup de joueurs dans l’équipe, son statut de régional (voir local) semblait lui assurer une place dans l’effectif. On touche là à la notion d’identité de club dont sont (ou étaient) garants Romain Danzé et Fabien Lemoine : des bretons formés au club. Le club n’est à mon sens pas assez solide sportivement pour se permettre de faire le choix de se passer de tels joueurs qui contribuent à lui forger une identité. Trois ans après le départ d’Etienne Didot, que je ne trouvais certes pas plus indiscutable, c’est une partie de l’âme de la région à travers l’équipe qui s’en va. Ce transfert me paraît vraiment discutable. Romain Danzé est désormais le seul porte-drapeau du club. Sans être un joueur génial, il a su gagner sa place avec travail pour devenir un joueur correct de Ligue 1. C’est ce genre de joueur qu’on voudrait voir faire toute sa carrière au club.

Il est temps que ça se termine ! Pour couronner une fin de saison calamiteuse, Rennes a livré un dernier match à domicile sans aucune occasion. On pensait avoir tout vu, nous n’étions en fait pas au bout de nos peines. Le match à Saint-Etienne, n’était, comme je le pensais, qu’un miracle. Le club est toujours cinquième. C’est triste à dire, mais c’est usurpé. J’en suis personnellement à souhaiter que Sochaux passe devant dimanche prochain, pour donner une nouvelle preuve de prime au football et au jeu.  Ce n’est pas la peine de revenir plus longtemps sur ce match. Mais tout de même : aucune occasion, aucune envie. Quel est le mal du club ?

Les Rouge et Noir vont évoluer en Ligue Europa la saison prochaine. Même si rien n’est fait, ce sera probablement dès le mois de juillet avec 2 tours qualificatifs avant les poules. Un tour de trop, qui ne manquerait pas de faire dire aux dirigeants « ça bouleverse notre préparation ». Oui ! Mais vous vous y êtes mis tous seuls.

Bien sûr, ce ne sont pas les dirigeants qui jouent sur le terrain. Mais qui est responsable de la politique sportive du club, du recrutement, de la gestion humaine, de la motivation, de la cohésion ? Les joueurs ?

A Frédéric Antonetti, je reprocherai son manque de souplesse dans son système de jeu. Il se plaint des absences mais ne s’adapte jamais. Jérôme Leroy a fini la fin de la saison sur l’aile droite alors qu’il n’a plus les capacités et qualités pour occuper ce poste. C’est dans l’axe qu’il aurait fallu le faire jouer. Bon, je l’accorde, ce sont des considérations techniques subjectives et c’est discutable. Par contre, moins subjectif est le nombre de blessures dans la saison. Il y a du travail de remise à plat pour l’an prochain ! Son « contrat » est correctement rempli –sans plus- avec une qualification en Europa League via la 5^ème ou 6^ème place. Notons que ces 2 places n’ont pas la même « saveur »… Elles ne sont qu’à 10 points de la 17^ème place…

A Pierre Dréossi, je reprocherai un recrutement catastrophique depuis 2 ans. A ce niveau ça frise l’incompétence. Si se cacher derrière un « manque de moyens » ou un « salary cap » donne le droit de faire des erreurs, je me demande si la politique est la bonne. Il ne faut pas se leurrer, les 3 recrues offensives de l’année, mercato d’hiver compris, sont autant d’échecs graves. Les joueurs concernés, même si les supporters ont en vain essayé d’y croire, sont nuls, au mieux passables par intermittence. Et dire qu’ils étaient destinés à remplacer Briand, Sow et Gyan. C’est très grave. Montano et Boukari ont tout de même coûté 10 millions d’euros à eux 2 ! Le cas de Dalmat est autre mais pour le même résultat. J’avoue qu’en début de saison j’y ai cru et ai même trouvé le transfert pertinent. C’est vrai, c’est le profil de joueur qu’il fallait : un relayeur expérimenté. Malheureusement il ne sera jamais au niveau (tout éternel espoir qu’il est) et surtout ce n’est pas un leader humain. C’est ce qu’il fallait. C’est donc un échec, et Pierre Dréossi avait affirmé l’avoir supervisé « une bonne trentaine de fois ». Après une saison précédente calamiteuse avec Inamoto, Bangoura et
Tettey (ce joueur ne sert qu’à gonfler l’effectif), celle-ci fut bien pire.

A Patrick Le Lay je reprocherai… pas grand-chose proportionnellement à son utilité au club. Ou alors en sous-marin, parce qu’il aura du mal à justifier un bilan personnel au club. Son objectif de « 70 points » frise en tout cas aujourd’hui le ridicule.

Messieurs Pinault, le tableau n’est pas si noir. Le club dispose d’un très beau stade (même s’il n’est pas à lui), d’un beau centre d’entrainement, un centre de formation performant, de finances déclarées saines, bref d’une assise solide. Même si elle est un peu usurpée, cette qualification européenne tombe quand même à point pour dessiner un nouveau projet pour le club. Mais ce nouveau projet passe à mon sens par une gouvernance remise à plat.

Lyon était l’exemple à suivre d’une lente mais réelle montée en puissance. Lille est un nouveau club à prendre en exemple : dix ans de travail continu pour un résultat exceptionnel. Le Stade Rennais régresse (oui ce n’est pas une stagnation mais une régression) depuis 4 ans. Entre temps, il y aura eu une finale de coupe de France et une saison 2010-2011 ahurissante. En tête début mars, l’équipe s’est écroulée, jouant avec les nerfs des supporters et ridiculisant le club. Le club régresse et a besoin d’un nouveau projet.

J’espère juste que Frédéric Antonetti est l’homme de la situation, sur le plan sportif.

Messieurs Pinault, que voulez vous réellement faire de ce club ? Je finirai avec une phrase de Loïc Féry, président de Lorient, à propos de Gameiro : « Quand on voit ce que peuvent apporter certains joueurs, je préfère le garder un an de plus plutôt que d'en retirer quelques millions ». Un club de football est une entreprise pas tout à fait comme les autres. Vous avez voulu vendre une paire d’attaquants l’été dernier pour presque 25 millions d’euros. Je ne pense pas m’avancer beaucoup en disant qu’avec Gyan, et à la faveur d’un championnat où il suffisait de 65 points pour être en ligue des champions, Rennes se serait qualifiée pour cette compétition. Ce n’est qu’en exemple. Un exemple de mauvais calcul. Bien sûr, il y a fort à parier que Gameiro ne sera finalement pas à Lorient l’an prochain. Mais que j’aime ce discours…